Reisebericht Queensland (Tag 5)

Dienstag, den 20. November 2007

Der Dienstag beschert uns zwar keinen Dienst, aber ein frühes Frühstück und eine sich daran anschließende Busfahrt zurück nach Cairns.

Blick von der Fähre

Auf dem Weg halten wir in Port Douglas Google MapsGoogle EarthMultimap.com, dem berühmten Touristenörtchen, in dem der Crocodile Hunter das Zeitliche segnete. Bis zum Wasser schlagen wir uns allerdings nicht durch, zu wenig Zeit haben wir dafür. Bevor wir aussteigen, hat man uns nämlich allen noch eingetrichtert, unbedingt hier und jetzt eine Unterwasserkamera für den morgigen Tag am Riff zu kaufen. Wir würden es bereuen, täten wir es nicht.

Palmen in Port Douglas

Als ich bei Coles dann bezahlen möchte, wird meine Kreditkarte nicht angenommen. Wunderbar, denke ich mir, irgendwoher kenne ich diese unangenehme Situation an der Kasse doch. Die Kassiererin setzt noch einen drauf und möchte mir weismachen, dass sie keine VISA annehmen würde. Sei ja schließlich mit von so einer komischen ausländischen Bank.
Dann setzen wir uns in die Sonne und harren der Dinge, Basti kauft noch drei Kartenspiele. Wenig später fahren wir wieder ab, diesmal mit dem direkten Ziel Cairns.

Zurück im „Cairns Colonial Club Resort“ beginnt gegen 13 Uhr die Zimmerdiskussion aufs Neue. Bestehende, nicht mehr bestehende und neue Freundschaften wollen in der Zimmeraufteilung gewürdigt werden. Unglücklicherweise sind sich die Betreuer nicht einige, ob man denn nun überhaupt nicht oder doch tauschen darf. Und wenn man sich einig ist, dass getauscht werden darf, streitet man sich eben darum, ob das nur stillschweigend oder auch offiziell geschehen darf.

Abrechnungskarten im Hotel

Die nächsten fünf Stunden Freizeit können wir nach Belieben nutzen und so rufen wir ein Taxi, um nach Cairns zu fahren. Und sind recht froh, nicht von der Polizei angehalten zu werden. Zwölf Personen in einem Zehnpersonentaxi sind wohl auch in Australien nicht regelkonform.
Unser Weg führt uns ans Meer. Ans Meer, aber nicht ins Meer, wohlgemerkt. Wir baden in einem öffentlichen Schwimmbecken mit Ausblick aufs Meer. Zumindest dann, wenn man groß genug ist. Danach machen wir noch den McDonalds an der Ecke unsicher und stressen neu eingestelltes und schätzungsweise bereits zwei Generationen von Nachfahren habende Personal im Training mit unseren Bestellungen.Zurück im Hotel gibt es Abendessen und wir machen noch einmal die Pools unsicher.

Reisebericht Queensland (Tag 2)

Samstag, den 17. November 2007

Frühstück gibt es in aller Herrgottsfrühe. Also für alle diejenigen, die nicht erst wie ich um kurz nach acht aufstehen, nur einen Happen essen und dann um viertel vor neun pünktlich zur Busabfahrt bereitstehen. Denen, die sich die Zeit zum Frühstücken nehmen, winkt ein reichhaltiges Buffet in „all inclusive“-Manier. Wobei auch mein „Happen“ aus Ei, Fisch vom Great Barrier Riff, einem Erdnussbuttertoast, Rührei, einem Crossaint und Milch besteht. Und in den Toaster würde sogar „Bernd das Brot“ passen.

überdimensionierter Toaster

Die Fahrt geht an den Daintree River, wo wir gegen elf Uhr eintreffen.

Die Boote sind allerdings noch nicht da und so laufen wir vom Fluss ein Stück zurück in eine kleine Ansammlung von Restaurants und Shops für Touristen und nehmen ein zweites Frühstück ein. Für mich gibt es ein Hotdog und ich bin ganz froh darüber, dass ich als zweiter bestellt habe. Die letzten sind nämlich zu spät wieder am Bus zurück und das gibt Minuspunkte für die Gruppe. Zumindest theoretisch.

Schlange

Hotdog

Auf dem Weg zurück zu den Bussen begegnet uns übrigens ein Frosch. Oder vielmehr wir begegnem ihm. Während wir auf die anderen warten und einige Landschaftsfotos machen, fällt uns ein Schild auf, das vor Krokodilen im Fluss warnt. In Englisch, in asiatischen Schriftzeichen und auch groß und deutlich: In Deutsch! Anscheinend haben schon einige deutsche Touristen im Daintree River ihre letzte Ruhestätte gefunden.

Frosch auf der Straße

Busse

Warnung vor Krokodilen

Gegen halb zwölf brechen wir dann auf zu der ungefähr einstündigen Flussfahrt. Und die beginnt nicht etwa mit Krokodilen, wie man im „Crocodile Express“ durchaus vermuten könnte, sondern mit Fledermäusen. Und mit Logodilen, den Möchtegernkrokodilen. Aber auch mit einer, trotz des verregneten Wetters, schönen Aussicht.

Logodil

auf dem Daintree River

Aussicht am Daintree River

Aussicht am Daintree River

Aussicht am Daintree River

Aussicht am Daintree River

Aussicht am Daintree River

Apropos verregnetes Wetter: Es sieht nicht nur zugezogen aus, sondern es nieselt auch. Ist ein wenig unpraktisch mit der Kamera – in der Bootsmitte ist es trocken, aber man hat keine Aussicht. Weiter außen wird die Aussicht besser, aber auch die Nässe nimmt zu. Mein Schulhut leistet mir hier gute Dienste zum Schutze meiner Kamera.

Fledermäuse am Ufer

Fledermäuse am Ufer

Wir sollen nach schwarz-gelben Mustern Ausschau halten, sagt man uns. Allerdings sollten die schon tierischer Natur sein.

Boot mit Krokodilfarbmuster

Das erste Krokodil, das wir sehen, nimmt sich leider gerade eine Auszeit unter Wasser und lässt sich auch nicht durch die Booten dazu bewegen, aufzutauchen. Und mehr als einen Schatten gibt es auch nicht zu sehen.

Krokodil unter Wasser

Trotzdem versuchen alle wie wild, Fotos zu schießen. Nur blöd, dass das ohne Polarisationsfilter nicht richtig funktioniert. Und auf all den Kompaktkameras ist sicherlich keiner drauf. Nicht einmal auf meiner Spiegelreflexkamera ist einer, er war mir bislang einfach zu teuer.
Und weil alle gerne ein Foto erhaschen möchten, hat der Bootsführer so seine Probleme, alle zur Ordnung zu ermahnen – und dazu, bitte auf der jeweils eigenen Bootsseite zu bleiben, anstatt alle auf eine Seite zu hüpfen und damit das Boot etwas aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Das nächste Krokodil ist dann glücklicherweise über Wasser und macht am Ufer Pause. Unser Bootsführer gibt uns eine kleine Einführung in Sachen individuelle Merkmale bei Krokodilen.

Krokodil am Ufer des Daintree River

Unterscheidungsmerkmal bei Krokodilen: Schwanzmuster

Krokodil am Ufer des Daintree River

Nach der Bootsfahrt steigen wir gegen 13 Uhr wieder in die Busse und fahren zum „Crocodylus VillageGoogle MapsGoogle EarthMultimap.com, einer Ansammlung von Häusern, gebaut aus Holz und starker Plastikfolie, inmitten des Regenwaldes, wo wir zwischen zwei Regenschauern ungefähr eine Stunde später ankommen.
Von den Bussen aus folge ich dem allgemeinen Strom der Austauschschüler zur Rezeption und am sich daran anschließenden Aufenthaltsraum. Wobei Raum in diesem Fall einen Holzbau und eine überdimensionale Zeltplane meint, die sieben große Tische mit Bänken, zwei Couchecken, eine Tischreihe für das Buffet und eine offene Fläche spielend überspannt. All das ist umgeben von dichtem Regenwald, nur durchschnitten von weißen Kieselsteinwegen und den rainforest huts. Davon gibt es laut Karte insgesamt 15 Stück (inklusive des „managers house“) und das Schild an der Straße verkündet, dass „Crocodylus Village“ heute, morgen und übermorgen geschlossen sei – wohl ein Hinweis darauf, dass wir die meisten der Hütten einnehmen.
Darüber hinausgehend gibt es noch einen (doch recht kleinen) Pool, eine Bar (Die Bardame verkündet allerdings bei der allgemeinen Begrüßung, dass sie keinen Alkohol an Minderjährige ausschenken würde, schließlich habe sie selbst Kinder.), die Küche, Toiletten und Duschen sowie einen Wasch- und Trockenraum.
Elektrizität gibt es im „Crocodylus Village“ nicht, zumindest nicht einfach zur allgemeinen Verfügung. Der Strom käme hier nach Angaben der Gruppenleiter nämlich nicht über die Stromleitung, sondern aus dem Generator. Es gibt Licht und Deckenventilatoren in den Zimmern, aber keine Steckdosen. Die gibt es nur an der Rezeption, der freundliche Herr dort ist aber immer gerne bereit, ein Handy oder einen Kameraakku zum Aufladen entgegenzunehmen.
Vom Crocodylus Village sind es ungefähr 3,5 Kilometer in östliche Richtung zum Strand, dem „Cow Bay“, die sich in den ersten und größten und zwei weitere, kleinere Sandstrände unterteilt, die nördlich des ersten liegen. In westlicher Richtung mündet die Straße nach zwei Kilometern in die Hauptstraße. Biegt man links ab, sind es nocheinmal 1,7 Kilometer bis zu der Abzweigung zum „Daintree Discovery Centre“ und weitere zwei bis zu einem Aussichtspunkt. Biegt man hingegen rechts ab, kommt man nach einem Kilometer am „Hutchinsons Creek“ vorbei, in dem man schwimmen kann.

Hutchinsons Creek

Danach sind es dann noch 2,2 Kilometer bis zur Eiskremfabrik.

Katharina freundet sich in den ersten Minuten spontan erst einmal mit der Natur an und platziert – quasi zum Zeichen der Freundschaft und Blutsbrüderschaft – eine kleine, aber ausdrucksstarke Wunde neben ihrem rechten Auge. Die Pflanze, die sich ihr auf Augenhöhe in den Weg stellte, hat sich einfach nicht bewegen lassen, ihr Platz zu machen. Bei den Gruppenleitern hilft man gerne mit etwas Hausmitteln aus der Erste-Hilfe-Tasche.
Als alle ihr Gepäck auf die Zimmer getragen haben, findet sich eine kleine Gruppe von fast ausschließlich Deutschen unter dem großen Zeltdach zum Kartenspielen zusammen. Fast ausschließlich deshalb, weil neben Katharina und Katharina, Franziska, Marvin, Caro, Malte und Basti auch noch Toshi mit uns spielt. Übrigens der selbe Toshi wie der, den ich in Melbourne beim SCCE Barbecue kennenlernen durfte.

Den Nachmittag über werden wir gebeten, uns für die diversen Aktivitäten einzutragen. Besonders beworben wird hierbei das Dschunglesurfing und das Kajakfahren, für die extra bezahlt werden. Inklusive hingegen ist ein begleiteter night walk, eine Entdeckungstour durch die direkte Umgebung. Wir tragen uns für die heutige Tour ein, allerdings für die späteste, weil uns das genügend Zeit zum Abendessen gibt.

Nach dem Essen (ein Nudel-, ein Reis-, ein Fleischgericht, mit Glück bekam man zufällig, worauf man Hunger hatte) sind wir dann pünktlich um halb neun an der Rezeption. Katharina, Franziska und ich. Von den restlichen 21 eingetragenen Teilnehmern ist nichts zu sehen. Das ändert sich auch nach zehn Minuten oder nach einer Viertelstunde nicht. Geduld, Geduld, sagt man uns, die vorherige Gruppe sei ja auch noch gar nicht zurück.
Während wir warten, nähert sich uns ein ein wenig verwirrt wirkender Mann, der auf das Foto eines Opossums an der Wand zeigt und immer wieder „possum“ sagt. Und dann erklärt er uns, wir sollen den Mann, der die Führung macht, so rufen und grinst verschmitzt.
Nach einer guten halben Stunde tauchen dann kurz nach neun Uhr Taschenlampen aus dem Regenwald auf und es haben sich auch einige Teilnehmer an der Rezeption eingefunden. Da hat wohl jemand bei der Programmplanung mal eine halbe Stunde Pufferzeit eingeplant und ist damit auch ganz wunderbar gefahren, es fehlen nicht einmal mehr eine Handvoll Teilnehmer, als wir losgehen. Nur für pünktliche Regenwalderforscher ist es um so ärgerlicher, denn Zeit ist auf dieser Reise das wohl seltenste Gut.
Nachdem alle mit einer Hüfttasche mit einem Akku und einer daran angeschlossenen Taschenlampe ausgestattet sind, kann die Forschungsreise hinter der Rezeption beginnen, wo wir uns durch einigen Wildwuchs hindurch auf einen versteckten Trampelpfad begeben.
Unser Gruppenführer, der übrigens Possum heißt, was die Eskapaden des Mannes zuvor erklärt, zeigt uns entlang des Pfades nicht nur die Tier- und Pflanzenwelt, sondern führt auch vor, wie man sich an einer Liane schwingt – um uns dann aufzufordern, es nachzumachen. Einer der männlichen Teilnehmer entscheidet sich, die Liane hochzuklettern und wird erst nach gut drei Metern aus Zeitgründen gestoppt, andere Teilnehmer haben nicht mehr hinreichende Koordinationsfähigkeiten, um sich an der Liane zu schwingen und landen auf dem Hosenboden.
Dann, nach einer guten halben Stunde Fußmarsch, beginnt es zu nieseln. Nur ein wenig, aber genug, dass ich meinen Pullover aus Franziskas Rucksack nehme und mich einkleide, um meine Kamera darunter schützen zu können. Zwei Minuten später bin ich mir dafür selbst unendlich dankbar, denn es beginnt wie aus Eimern zu schütten.

laut Possum die älteste Pflanze auf der Welt

die Tierwelt im Regenwald

die Tierwelt im Regenwald

ein Easter Egg

die Tierwelt im Regenwald

die Tierwelt im Regenwald

die Tierwelt im Regenwald

die Tierwelt im Regenwald

die Tierwelt im Regenwald

Nach weiteren 40 Minuten lichtet sich der Regenwald für uns. An einer ebenso versteckten Stelle wie der Eingang führt uns unser Weg wieder auf die Straße zurück, auf der wir dann wieder zur Einfahrt des „Crocodylus Village“ zurücklaufen.

Es ist schon elf Uhr und ich entscheide mich, nach einer Dusche ins Bett zu gehen. Auf der offenen Fläche im Aufenthaltszelt ist unterdessen eine wilde Party im Gange. Alkoholfrei, versteht sich. Schließlich wird nach Hause geschickt, wer sich erwischen lässt.

So zumindest die offizielle Version.

Reisebericht Queensland (Tag 1)

Freitag, den 16. November 2007

Freitagmorgen, viertel nach fünf – der Wecker klingelt zum ersten Mal. Gegen halb sechs raffe ich mich dazu auf, mein Bett zu verlassen. Zähneputzen und dann das obligatorische Frühstück einnehmen. Wobei ich das auf ein Glas Wasser herunterschrauben kann. Um fünf vor sechs ist alles bereit. Meine Box steht vor der Tür, samt Koffer, Rucksack, Laptoptasche, Fotorucksack und der roten RMIT-Tasche. Mein gesamtes Hab und Gut, alles auf einem Fleck gibt mir doch ein wenig Umzugsfeeling. Berenice und Jerren sitzen am Tisch und wir warten.
Um kurz nach sechs kommt Lara mit ihren Gasteltern. Und einem Hund im Kofferraum, der wie ein Golden Retriever aussieht, mir aber als ein Golden-/Labrador-Retriever-Mix vorgestellt wird. Wir verstauen das Gepäck und tatsächlich passt alles in den Kofferraum. Ich verabschiede mich von Berenice und Jerren, bedanke mich bei ihnen und dann geht es los, zum letzten Mal zieht Shepparton an mir vorbei.
Auf dem Weg denke ich über meine neue Familie nach, von der ich noch nicht wirklich irgendetwas weiß. Und bekomme, weil Lara im Moment nicht schwer heben kann, noch die Fürsorge für den Transport eines zweiten Koffers übertragen.
Am Flughafen stehen wir, nachdem Lara eingecheckt und ich meinen Koffer abgegeben habe, vor der Sicherheitskontrolle und damit vor einem Problem. An dieser Stelle sei angemerkt, dass ich froh war, dass es sich nur um ein Taschenmesser in der Handtasche und nicht um eine klappbare Axt handelt. Glücklicherweise wissen die Sicherheitsbeamten von einem der Läden vor der Kontrolle, dass man dort gerne für einige Minuten Babysitter für ein Taschenmesser spielt.
Als ich durch die Kontrolle gehe, zeigt eine Laufschrift am Gerät, das das Handgepäck durchleuchtet „Mobiles OK“ und ohne zu realisieren, was das wirklich bedeutet, lasse ich mein Handy in der Tasche und marschiere durch die Kontrolleinheit. Kann natürlich nicht gut gehen, im zweiten Anlauf klappt es dann aber.
Nach so viel Aufregung gibt es erst einmal etwas zwischen die Beißerchen. Laras Gastmutter spendiert eine Runde Muffins für alle. Noch ein Abschiedsfoto und dann geht es los zum Flugzeug. Mein Gepäck sitzt noch immer im Wagen und von Margaret war auch noch nicht viel zu sehen. Aber sei es drum, ich fliege jetzt in den Urlaub!

Blick aus dem Flugzeug

Ankunft in Cairns

Auf dem Flug gibt es erst einmal etwas zu Essen: Reis mit Fleisch, Gemüse und Cashewkernen. Wahlweise auch ein anderes Gericht. Und das alles garniert mit dem Simpsons-Film.
Ich trage wieder mein Quantas-Shirt und diesmal fragt mich doch tatsächlich einer der Flugbegleiter, ob Quantas meine Koffer verloren habe. Ich sage Ja, es waren zwar nicht meine, aber der Verlust eines Gepäckstückes ist dafür verantwortlich, dass ich das T-Shirt überhaupt tragen kann. Dann entschuldigt er sich dafür.
Bevor wir landen mache ich noch einige Fotos aus dem Flugzeug.

Als Lara und ich in Cairns Google MapsGoogle EarthMultimap.com ankommen, schlägt uns als erstes die feuchtwarme, schwüle Luft entgegen. Am Ende des Ganges erwartet uns jemand mit dem „SCCE“-Schild. Wir holen unser Gepäck (mein Koffer ist natürlich wieder mal fast letzter), sehen einige andere Austauschschüler mit uns am Band stehen und finden uns schlussendlich in einer Gruppe von ungefähr einem Dutzend wieder bei der Frau mit dem Schild ein. Die übergibt ihren Posten an ihre Kollegin und läuft mit uns zu den Bussen. Also zu der Stelle, wo unser Bus sein sollte. Sollte.
Sie telefoniert einen Moment und erzählt uns dann – „für die, die es noch nicht wissen“ -, dass wir die nächste Woche in einer Gruppe von ungefähr 120 Austauschschülern verbringen werden.
Auf dem Weg zum Resort Google MapsGoogle EarthMultimap.com versuche ich, Jerren eine SMS zu schicken, bin aber aus unerklärlichen Gründen auch im fünften Anlauf nicht erfolgreich.

Im Resort angekommen, bin ich zunächst einmal von der Qualität der Unterkunft überrascht – und neidisch auf alle diejenigen, die in Badebekleidung und Handtüchern an die Rezeption kommen, um die Neuankömmlinge in Augenschein zu nehmen.

Eingang des Cairns Colonial Resort

Ich warte also an der Rezeption, während Lara sich schon zu anderen Leuten gesellt hat. Nicht nur auf die Zimmerschlüssel, sondern auch auf die nächste Busladung, die meine Flugbegleitung Katharina und Franziska bringt. Und dann taucht Marvin, den wir auch vom Flug kennen, auf.
Er ist es auch, der mir mitteilt, dass ich mit ihm und zwei weiteren Deutschen in einem Zimmer übernachten werde. Bis wir in das Zimmer hineindürfen, dauert es aber noch einen Moment, denn es ist noch nicht bezugsfertig.
Einer der Betreuer sammelt Handynummern von allen Teilnehmern und gibt die grobe Zeitplanung für den Abend aus, die bis zum Abendessen erst einmal Freizeit vorsieht.

Eine lange Stunde im Foyer später sind die Zimmer dann aber auch fertig. Erstaunlich gut eingerichtete Zimmer übrigens: Fernseher, Kochnische, Badewannen-/Duschkombination. Nur bei den Betten hat man ein wenig gespart, es sind nur zwei Betten im Zimmer. Marvin schläft so auf der Coach, meine kann ich wenigstens ausklappen.

Auf dem Weg zurück zur Rezeption klingelt mein Handy. Ich gehöre eher nicht zu den Personen, die sich eines Handys bedienen würden, um mit Personen auf dem gleichen Grundstück zu kommunizieren. Aber irgendwie ist es doch praktisch – und wenn man es nicht bezahlen muss, warum nicht?
Der Telefonanruf verheißt Schwimmen gehen und das mache ich dann auch. An dieser Stelle Respekt an Katharina für das Ausnutzen einer einzigartigen Situation, mich unfreiwilligermaßen Baden lassen zu gehen. Und das, obwohl ich ihr das zuvor immer angedroht habe. Ich bin einfach ein zu netter Mensch.

Pool

Pool

Das Abendessen ist ebenso gut wie die Zimmer. Zwar ist es natürlich ein Buffet, aber ich könnte mich nicht über Auswahl und Reichhaltigkeit der Speisen beklagen.

Buffet zum Abendessen

Nach dem Abendessen geht es zu einer umfangreicheren Besprechung der kommenden Tage: Eine Vorstellung der Betreuer, eine Erinnerung an die Regeln (die wohl außer mir ohnehin niemand gelesen hat) und die Einteilung in sechs Gruppen sind die wesentlichen Punkte, für die wir zwei Stunden im Konferenzraum auf dem Boden sitzen. Apropos Punkte: Jede Gruppe erhält 200 davon; mehr gibt es bei gutem, Punkte abgezogen werden für schlechtes Verhalten.

Zwei der drei Pools werden um acht Uhr geschlossen, weil sie an die Rückfront von Zimmern angrenzen, was mich aber trotzdem nicht davon abhält, den Abend gemütlich am Pool zu verbringen.

(Um)Zug (um) um Zug – Reloaded

Donnerstag, den 15. November 2007

In Anbetracht der im Moment etwas stressigen Situation werde ich mich kurz fassen: Ich werde umziehen.

250 km weg von hier – in die Nähe Portlands. So gerade noch in Victoria, aber nicht weit von Southern Australia. Tom und Susanna werden mich aufnehmen, meine Gastgeschwister sind Tim, 10 Jahre alt, und Hale (3). Die Namen sind – aus altbekannten Gründen – natürlich geändert.

„In der Nähe Portlands“ meint in diesem Fall ein Weingut, ungefähr 20 km nördlich. Nach Google Maps zu schließen ungefähr vier bis fünf Kilometer vom nächsten Ort entfernt, in dem ich vermutlich zur Schule gehen werde. Genau weiß ich das noch nicht, viel mehr als den Namen und ein paar eher spärliche Hintergrundinformationen weiß ich noch nicht – und die Schule gehört zu den mir noch unbekannten Sachen.

Neben dem Meer in greifbarer Nähe (20 km sind in Australien ja nun ein Katzensprung), hätte ich über die Schwägerin meines Gastvaters* auch „Zugang zu Pferden“, wie Margaret es formulierte.

Vor mir hat die Familie zuletzt einen Deutschen gehostet, davor jemanden aus einem der skandinavischen Länder.

Die Zeitplanung sieht wie folgt aus: Morgen früh geht es nach Cairns, danach werde ich dann von meinen neuen Gasteltern am Flughafen in Melbourne in Empfang genommen. Meine Sachen acht bis vierzehn, die nicht mit nach Cairns kommen, werden in der Woche von Margaret betreut.

In diesem Sinne wünsche ich allerseits eine schöne Woche und ich halte es wie in Singapur: Ich melde mich wieder, sobald ich Internet habe. Bis dahin bleibt mir nur noch, schönes Wetter zu wünschen. Ich werde es haben.

*) Meine Deutschlehrerin hätte mir hier vermutlich einen deutlichen Vermerk zum Ausdruck verpasst.


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