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Wer nach meiner Ankündigung im September auf den versprochenen Film vom Returnee-Treffen in Bitburg gewartet hat, dem sei die gute Nachricht nun verkündet:

Es gibt ihn! Jessica Nettekoven von STEP IN hat am Freitag den Link zum Video herumgeschickt. Ich bin übrigens auch zu sehen für einen kleinen Moment, zu hören sogar noch ein ganz klein wenig länger. Und auch ansonsten könnt ihr mich in der Runde an den Streifen erkennen.

Bevor ihr aber jetzt allen euren Freunden empfehlt, mit STEP IN nach Australien zu fahren, lest doch bitte neben den einschlägigen Posts auf meinem Blog auch einmal, was Alina gepostet hat.

Dass EF es mit der Bitte, mir keine weiteren Werbeunterlagen zuzuschicken, nicht so ganz genau nimmt, hatten wir ja bereits erfahren und das Problem auch gelöst.

Nun ist es so, dass ich im Juli den Returnee-Fragebogen an STEP IN geschickt habe. Dabei handelt es sich um ein doppelseitig bedrucktes A3-Blatt, auf dem in 20 Fragen meine Erfahrungen im Austausch abgefragt werden. Eigentlich sind es sogar 21 Fragen, die Nummer 18 ist nämlich doppelt vorhanden. Den Fragebogen hatte ich einige Wochen zuvor (nach mehrmaliger Nachfrage) erhalten und brauchte dann erst einmal etwas Zeit zum Ausfüllen. Herausgekommen sind dann vier Seiten, die ich der Lesbarkeit zuliebe nicht ins Formular gepresst habe, sondern als Brief abgefasst habe.

Und in just diesem Returnee-Fragebogen gab es eine Frage, die da lautete: „Würdest Du an deiner Schule die High School-Broschüren von STEP IN auslegen?“. Nun ist es so, dass ich STEP IN sehr gerne unterstützen würde, aber im Moment aufgrund meiner Erfahrungen mit Southern Cross Cultural Exchange dies leider nicht tun kann – letztere Organisation kann ich nämlich nicht guten Herzens irgendjemandem weiterempfehlen. Meine Antwort lautete dementsprechend „nein“.

Gestern hatte ich dann Post – von Jutta Brenner, „Director High School Programmes“. Man würde Info-Tage durchführen, auch im September diesen Jahres, und zum „ersten Mal [seine] Mini-Messe“ präsentieren, auf der man auch noch ein (Teil-)Stipendium gewinnen könnte. Und jetzt würde man mich bitten, „die beiligenden Poster an [meiner] Schule an geeigneter Stelle aufzuhängen und die Flyer, […], an interessierte Freunde und Bekannte weiterzugeben bzw. an [meiner] Schule auszulegen“.

Es war übrigens nur das Anschreiben von STEP IN, Absender des Drumherums war Printland, eine Firma aus dem Rhein-Sieg-Kreis, die wohl die eigentlichen Werbematerialien gedruckt hat.

Das war jetzt genau die Art Brief, die ich eigentlich nicht erhalten wollte. Und die Nachfrage, ob ich als Returnee mithelfen wolle, war auch obsolet, das wusste STEP IN bereits seit Mai. Ob ich das Bonusprogramm denn schon kennen würde? Natürlich, aber vielleicht ist meine Anmeldung ja noch nicht im System? Na ja, die ist ja auch erst von 2006.

Vielleicht ist aber auch der Returnee-Fragebogen nicht angekommen. Das wäre nicht das erste Mal, dass eine Mail, in der ich mich kritisch äußere, nicht ankommt. Genau genommen wäre es das zweite Mal. Beim ersten Mal war es meine bescheidene Meinung über die Vorkommnisse bei SCCE, gerichtet an den Geschäftsführer Frank Arens, die „wohl irgendwo“ verlorenging.

„Vielen Dank für Deine Unterstützung!“, endet der Brief vollmundig. Ich habe dann mal 3,90 Euro investiert und die Werbung wieder zurückgeschickt. In der Hoffnung, dass dies ein Einzelfall bleibt.

Wie schon zuvor ausgeführt, sind es vor allem die kleinen Dinge, die in Australien anders sind. Zum Beispiel die Tatsache, dass in den meisten Kursen keine festen Sitzordnungen existieren.

Gestern Abend beim Fernsehen habe ich mich vor allem von einer anderen Sache genervt gefühlt: Den Werbepausen.
Nicht wie in Deutschland, wo man währenddessen bequem E-Mails abrufen, auf die Toilette gehen und eine Pizza in den Ofen schieben kann und immer noch während der Programmvorschau wiederkommt. Dafür aber nur drei bis vier Werbepausen pro Stunde hat.
Sondern vielmehr andersherum: Statt fünf bis sieben Minuten nur zwei bis vier pro Werbepause, aber dafür ein Dutzend davon pro Stunde – zumindest gefühltermaßen.

Ich habe es nicht ein einziges Mal geschafft, pünktlich zum Ende der Werbepause wieder am Fernseher zu sitzen. Zwei Mal bin ich sogar wiedergekommen, habe für drei Sekunden das Programm verfolgt, um dann den Beginn der nächsten Werbepause zu erleben.

Frustrierend.

Diesmal zum zehnjährigen Jubiläum: Am 1. September 2007 lässt STEP IN „die Korken richtig knallen“ und lädt mich „und eine Begleitperson herzlich ein zum großen Jubiläums-Event“:

„Tagesevent
Infostände und Vorträge von STEP IN und ausgewählten Fremdenverkehrsämtern im Uniclub Bonn inkl. große Auktion für einen wohltätigen Zweck (u.a. 1 x Flug nach Australien)
Special Guest: Ian Kemish, Australischer Botschafter

Abendevent
Große Party auf dem Schiff „MS Enterprise“ in Köln-Deutz mit 600 STEP IN-Teilnehmern, Partnern und Freunden inkl. rockiger Live-Band, DJs und Top-Verlosungen (Hauptpreise: Flüge nach Australien und Neuseeland)!“

Alles schön und gut, ich freu mich ja auch. Nur leider bin ich am anderen Ende der Welt, wenn die Party steigt…

Über EF kann man scheinbar wirklich nur den Kopf schütteln.
Nachdem EF im direkten Vergleich mit STEP IN im Juli 2006 als potentielle Austauschorganisation den kürzeren gezogen hat, hatte ich ein letztes Mal mit EF telefoniert und ein bisschen Manöverkritik geäußert. Und dann noch ausdrücklich darum gebeten, mich von der Liste zu nehmen und mir vor allem keine Werbepost mehr zuzuschicken. Dann war auch erstmal Ruhe von EF.

Trügerische Ruhe. Heute war Post im Briefkasten – eine Werbebroschüre und ein Anschreiben: „Vor einiger Zeit hattest du dich für ein Schuljahr im Ausland beworben […]. Vielleicht hast du ja deine Meinung geändert und möchtest nun gerne mit uns fahren.“ Zu früh gefreut, Uli Selbach!